Rolf Rau wurde am 7.11.1933 in Kolmar, Provinz Posen, damals Polen, als Sohn des Arztes Dr. Paul Rau und seiner Frau Hildegard Rau, geb. Guse, geboren.

Schulzeit und Studium
1939 - 43 Grundschule in Margonin, Kreis Kolmar.
1943 – Januar 45 Internatsgymnasium in Reisen, Provinz Posen
1945 - 52 Oberschule und Abitur Naumburg/Saale, DDR
1952 – 53 13. Schuljahr in Berlin West zwecks Anerkennung des Ostabiturs
1953 – 57 Studium der Medizin an der FU Berlin
1957 – 60 Studium in Marburg und Gießen
1960 Staatsexamen und Promotion in Gießen.

Berufstätigkeit
1960 - 62 Medizinalassistent in Chirurgie, Gynäkologie und Innerer Medizin
1963 – 69 Wissenschaftlicher Assistent, Medizinische Uni-Klinik Gießen( Prof. Bohn, Prof. Lasch)
1969 – 71 Assistent der Universitätsrheumaklinik Zürich (Prof. Böni)
1971 – 78 Erster Oberarzt der Rheumaklinik im Stadtspital Triemli, Zürich (Prof. Duri Gross)
1978 - 98 Chefarzt der Rheumaklinik am Evangelischen Krankenhaus (Fachkrankenhaus für Orthopädie und Rheumathologie) in Ratingen

Medizinische Grade
1960 Promotion in Gießen mit einer Arbeit über die Erwachsenen – Mukoviszidose.
1968 Facharzt für Innere Medizin (Gießen)
1971 Dozent in Rheumatologie, Universität Zürich
1981 Habilitation in Innerer Medizin, spez. Rheumatologie, an der Universität Gießen (Prof. Lasch) mit einer Monographie über „Die Leber bei entzündlichen rheumatischen Erkrankungen“
1982 Zusatzbezeichnung Rheumatologie in Düsseldorf
1989 außerplanmäßiger Professor der Universität Gießen
1990 Umhabilitation zur Universität Düsseldorf

Mitgliedschaft in medizinischen Gesellschaften
Deutsche Gesellschaft für Innere Medizin, für Physikalische Therapie, für Osteologie,
Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie (DGRh) (Ehrenmitglied),
European Ligue against Rheumatism (EULAR) (Ehrenmitglied),
Amercan College of Rheumatology (Master),
schweizerische sowie österreichische Gesellschaft für Rheumatologie,
New York Academy of Sciences, American Association for the Advancement of Sciences

Wissenschaftliche Publikationen
Etwa 260 wissenschaftliche Publikationen in deutschen, vorwiegend aber in internationalen Zeitschriften
Etwa 375 Präsentationen bei (meist internationalen) wissenschaftlichen Tagungen ( ACR, EULAR, DGRh) und ILAR (International Ligue against Rheumatism)

Vorwiegende wissenschaftliche Interessen
Leberbeteiligung bei rheumatischen Erkrankungen; in Zürich auch Sklerodermie;
DMARD (Disease modifying antirheumatic drug)-Behandlung, d.h. krankheitsmodifizierende Therapie der Rheumatoiden Arthritis (RA)
Beobachtung des Langzeitverlaufs der RA
Intra-artikuläre Therapie mit Corticoid-Kristallsuspensionen; Radiosynovektomien

Besondere Erfolge
Einführung und Evaluation der MTX-Behandlung der RA in Europa, Beobachtung der Langzeit-Wirkungen, Beschreiben einer erhöhten Lebenserwartung unter Therapie mit MTX.
Wesentliche Beteiligung bei der Enzwicklung der Biologika, besonders Adalimumab = Humira.
Seit 1980 Beschäftigung mit den röntgenologischen Veränderungen der RA und der PSA (Psoriasis-Arthritis), Entwicklung neuer Scoringmethoden für beide Erkrankungen und Beschreibung Heilungsphänomenen.
Mit-Initiierung von „RABBIT“ (Langzeit-Evaluation von Biologika)

Buchpublikationen (Books)
R. Rau:Die Leber bei entzündlichen rheumatischen Erkrankungen, (The liver in rheumatic diseases – monography), Steinkopff, Darmstadt 1978
R. Rau: Low dose Methotrexate Therapy in Rheumatic-Diseases, S. Karger Basel 1986
R. Rau (ed): Basistherapie der rheumatoiden Arthritis (DMARD treatment in rheumatoid arthritis), Uni-Med, Bremen 2000
R. Rau: Goldtherapie der rheumatoiden Arthritis, Uni-Med, Bremen 2005 (Treatment of rheumatoid arthritis with parenteral gold)
R. Rau (ed): Bildgebende Verfahren in der Rheumatologie, (Imaging in rheumatologic conditions) Steinkopff Darmstadt 2007
R. Rau, with the dermatologists I.Haase and N.Hunzelmann: Das Methotrexat- Buch. aktuelle Therapiekonzepte in der Rheumatologie und Dermatologie, (Methotrexate in rheumatology and dermatology), Uni-Med , Bremen 2007
R. Rau für Deutsche Gesellschaft für Rheumatologie (ed): Bildgebende Verfahren in der Rheumatologie, Steinkopff Darmstadt 2007
Rau ,Herborn, Wassenberg: Atlas radiologischer Scoring-Methoden bei der rheumatoiden Arthritis , (Atlas of radiologic scoring methods in rheumatoid arthritis)Georg Thieme, Stuttgart 2008
U. Mueller-Ladner, R.Rau (ed): MTX bei Autoimmunerkrankungen, (MTX in autoimmune diseases ), Uni-Med, Bremen 2016 (second edition of MTX in rheumatology and dermatology)

Buch-Kapitel (Book chapters)
The liver in rheumatic diseases, in Siegmeth und Eberl (ed): Organmanifestationen bei der chronischen Polyarthritis, , Ciba Geigy 1976
Toxicity of methotrexate in RA, in Weinblatt ME (ed): A comprehensive guide to new therapeutic approaches of methotrexate in rheumatoid arthritis, PharmaLibri 1987 (booklet)
The effect of DMARDs on radiographic progression in rheumatoid arthritis in Markenson JA(ed): Early decisions in DMARD therapy. Lederle Laboratories, 1990 (booklet
Osteoarthropathien bei endokrinen Störungen (osteoarthropathies in endocrine disorders) in Fehr, Miehle, Schattenkirchner, Tillmann (ed):Rheumatologie in Praxis und Klinik, Thieme, Stuttgart 1989, 2. Auflage 2000
The new frontiers in pathogenesis and treatment: Methotrexate, in: Firestein, Panayi, Wollheim: Rheumatoid Arthritis, Oxford University Press 2000
The European Experience (Rau und Karger) in Wilke: Methotrexate therapy in rheumatic diseases Marcel Dekker, New York 1989
Adalimumab (D2E7),in Nüsslein (ed): Zytokine in der Rheumatologie, (Cytokines in Rheumatology) Uni-Med 2001
Beeinflussung der radiologischen Progression durch IL-1ra, (Influence of Il-1ra - treatment on radiographic progression in RA).in Burmester und Kalden: Der IL-1 Rezeptorantagonist im Zytokinnetzwerk, Steinkopff, Darmstadt 2002)
Methotrexate and Leflunomide , in Firestein et al: Rheumatoid Arthritis, second. edition 2006,

Funktionen in der Deutschen Gesellschaft für Rheumatologie
Kommission Öffentlichkeitsarbeit, von19 93 bis 1996 Sprecher dieser Kommission
Seit 1988 Mitglied der Kommission Pharmakotherapie,1996 – 2001 Sprecher der Kommission
1998 - 2000 Sprecher der Ad Hoc Kommission Klinische Studien, Initiierung von "RABBIT“
1994 – 2000 Mitherausgeber der Zeitschrift für Rheumatologie
2001 - 2008 (?) Sprecher der Kommission Bildgebende Verfahren